Meknes is één van de vier koningssteden van Marokko, evenals Rabat, Marrakech en Fès. Het ligt op ongeveer een uur rijden van Fès, waardoor het geschikt is als dagtrip vanuit Fès. Wij hebben er zelf twee nachten geslapen, omdat er ook nog leuke dingen in de omgeving te doen zijn. In deze blog geef ik 12 tips voor dingen om te doen in Meknes.
Lees ook: Fès bezoeken, dit zijn de bezienswaardigheden
Dit moet je zeker doen in Meknes
Meknes noemen ze ook wel het Marokkaanse Versailles, vanwege haar schoonheid en mooie bouwwerken. Ik zag dit zelf zo op het eerste gezicht niet direct terug, maar dat kwam waarschijnlijk ook omdat de halve stad in de steigers stond wegens renovatie. Ik heb het meest genoten van het grote plein in Meknes. Daar was zoveel te zien, ik keek mijn ogen uit. Hier komen de belangrijkste bezienswaardigheden op een rij, 12 dingen om te doen in Meknes:
1 Bab Mansour
De meest indrukwekkende poort en tevens één van de meest bijzondere van heel Marokko is de Bab Mansour. Deze werd gebouwd in 1732 en bevat prachtige mozaïeken en massieve houten deuren. Tijdens mijn bezoek kon ik die helaas niet zien, want de poort was ingepakt wegens restauratie werkzaamheden. Onderstaande foto is een klein stukje van de poort wat niet ingepakt was.
2 Heri es-Souani
De graanschuren en stallen Heri es-Souani werden gebouwd door Sultan Moulay Ismail. Ze dienden als opslagplaatsen voor graan en voedselvoorraden voor zijn leger en paleis.
3 Dar Jamai Museum
Houd je van Marokkaanse kunst en historische voorwerpen? Dan is een bezoek aan dit museum de moeite waard. Het zit in een mooi paleis uit de 19e eeuw en heeft een ruime collectie kunst, handwerk en voorwerpen uit geschiedenis van Marokko.
4 El-Hedim Square
Ik heb mijn ogen uitgekeken op het El Hedim Square! Dit levendige plein is het kloppende hart van de medina en heeft wel iets weg van het Jemaa el-Fnaa plein in Marrakech. Zo op het eerste gezicht lijkt het een “gewoon” plein, maar ga eens rustig zitten op de bank langs de lange muur of één van de lage pilaren en geef je ogen de kost. Wat je er allemaal ziet is fascinerend. Ik heb er een hele tijd met mijn zoomlens stiekem zitten fotograferen. Zo zag ik slangenbezweerders, een man met een aap aan een ketting, paarden waar je een ritje op kunt maken en zelfs een heuse struisvogel! Ik keek echt mijn ogen uit. Ook zijn er muziekanten, eetkraampjes en straatverkopers.
5 Place Lalla Aouda
Dit plein is een stuk rustiger dan het El-Hedim plein, en toch op loopafstand. Er staan koetsen met paarden die je tegen betaling de stad doorbrengen, langs alle bezienswaardigheden. Ook heb je er mooi uitzicht op de groene moskee toren en er is een klein parkje om even rustig te zitten. Voor kinderen is hier een speeltuin te vinden.
6 Meknes Medina
Vanaf het El-Hedim Square heb je toegang tot de oude medina van Meknes, die ook weer UNESCO Werelderfgoed is. De smalle staartjes en stuks zijn knus en gezellig. Je ziet er veel cederhout, mooie, robuuste Marokkaanse deuren en gezellige winkeltjes. Je kant hier kleding laten repareren of op maat laten maken.
7 Prison de Kara
Prison de Kara is een oude gevangenis in het centrum van Meknes. Momenteel (2024) kun je deze niet bezoeken, omdat het dicht is voor renovatie. Het is nog onbekend wanneer het weer open gaat. De meningen zijn wat verdeeld over of het de moeite van een bezoek waard is, dus ergens was het wel fijn dat het ten tijde van mijn bezoek gewoon gesloten was. Hoefde ik ook niet te kiezen of ik er tijd aan ging besteden.
8 Bou Inania Madrassa
Deze islamitische school staat, in tegenstelling tot vele andere religieuze scholen in Marokko, open voor bezoek van niet-moslims. Het is een prachtig gebouw qua architectuur en interieur. Helaas was het ook niet open tijdens mijn bezoek aan Meknes. Je vindt Bou Iania Madrassa meteen links in de hoek bij het El-Hedim plein.
9 Moulay Ismail Mausoleum
De rustplaats van Sultan Moulay Ismail, een van de meest invloedrijke heersers in de Marokkaanse geschiedenis, is mooi versierd en gratis toegankelijk voor bezoekers.
10 Sahrij Swani
Sahrij Swani ligt net iets buiten de stad. Het is een groot reservoir dat werd gebruikt om water op te slaan voor irrigatie en als watervoorziening voor de stad. Deze mooie plek is helaas niet om te zwemmen, maar je kunt er wel even tot rust komen of een kleine wandeling maken. Op dit moment zijn ze ook deze plek aan het renoveren.
11 Volubilis
Wat gelukkig wèl open was, was de Romeinse opgraving Volubilis. Dit is één van de best bewaard gebleven ruïnes in Noord-Afrika. Het is een groot gebied met mooie bewaard gebleven delen van een stad en mozaïeken. In de zomer kan het hier erg heet worden, toen wij er om 19.00 uur ’s avonds waren, was het nog 42 graden. Langer dan 3 kwartier hielden we het niet vol in de zon. Je kunt hier meer lezen over een bezoek aan Volubilis. Ik vond het heel erg de moeite waard!
12 Moulay Idriss Zerhoun
Onderweg naar Volubilis zie je een wit dorpje tegen de rotsen aangeplakt zitten: Moulay Idriss. Als je naar hetzelfde dorpje kijkt vanaf de Romeinse opgraving, ziet het er uit als een dromedaris. Het dorpje is gebouwd op twee heuvels en je kunt beide heuvels bezoeken voor een mooi uitzicht op het tegenovergestelde deel van de stad. Vanaf het dorpje kun je ook weer de oude Romeinse stad in de verte zien liggen. Het is leuk om door de straatjes rond te dwalen.
Lekker eten in Meknes
Wij vonden Meknes culinair niet zo onderlegd. We hebben een lekkere pizza en hamburger gegeten bij Louis XIV. Dit is wel een hip en Instagrammable restaurant, voor Marokkaanse begrippen dan. Ik vond er een sterke frituurlucht hangen, maar het eten was echt lekker. De sapjes ook. En het was spotgoedkoop, een pizza was 35 Dirham (ongeveer €3,50). Toevallig zaten er op dat moment ook andere Nederlanders en die tipten mij Black Iris, O café en Black Pepper nog als goede restaurants waar zij hadden gegeten.
Overnachten in Meknes
Wij hebben in Meknes geslapen bij Hotel Swani, net buiten de stad. Een prima hotel voor een goede prijs inclusief ontbijt. Er is geen zwembad, maar wel airconditioning. Er is een goed ontbijtbuffet met pancakes, broodjes, croissantjes, yoghurt, verse sinaasappelsap en Marokkaanse thee. De kamers zijn netjes, als je goed kijkt zie je wel dat er af en toe wat behang los hangt, maar het is schoon. Er is op 3 minuten lopen een taxistandplaats. Een lichtblauwe Petit taxi brengt je in een kwartiertje naar het El-Hedim plein en dat kost je tussen de 1 a 2 euro. Ideaal dus!
