Berat, één van de oudste en meest betoverende steden van Albanië, staat bekend als de “stad van duizend ramen”. Deze bijnaam dankt Berat aan de vele witte Ottomaanse huizen met grote ramen die de heuvels bedekken. Het biedt een schilderachtig uitzicht. Berat ligt in het hart van Albanië, op ongeveer een uur en drie kwartier rijden van de hoofdstad Tirana. In Berat vind je een fascinerende mix van geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een cultuursnuffelaar of een avonturier bent, Berat heeft voor iedereen iets te bieden.
Lees ook: Hotpools in Albanië
Historische bezienswaardigheden
Zowel de liefhebber van historie als de gewone toerist zal de belangrijkste bezienswaardigheden afgaan. Berat heeft namelijk een rijke geschiedenis die al stamt van voor de Middeleeuwen. Sommige gebouwen zijn prachtig bewaard gebleven en geven je een idee van het leven net na Christus. In het centrum zie je direct wat ze bedoelen met de duizend ramen: overal waar je kijkt zie je de witte huizen met rechthoekige ramen tegen de heuvels aan staan.
Het Kasteel van Berat
Het Kasteel van Berat, ook wel bekend als Kalaja e Beratit, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Dit indrukwekkende fort, dat dateert uit de 4e eeuw voor Christus, biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende vallei. Binnen de muren van het kasteel vind je een doolhof van smalle straatjes, oude kerken en traditionele huizen die nog steeds bewoond worden. Hier vind je ook een paar leuke, traditionele restaurantjes waar je goed kunt eten. Een bezoek aan het kasteel geeft je een uniek inzicht in de rijke geschiedenis van Berat. Parkeren kan voor de toegangspoort. In het kasteel worden soms evenementen gehouden. Indien dit net het geval is als je er bent, kan het druk zijn.
De Byzantijnse Kerken en Ottomaanse Moskeeën
Berat is een stad waar verschillende culturen en religies harmonieus naast elkaar hebben bestaan. Dit wordt weerspiegeld in de talrijke Byzantijnse kerken en Ottomaanse moskeeën verspreid over de stad. De Onufri Ikonenmuseum, gevestigd in de Kerk van de Dormition van St. Maria in het kasteel, herbergt een indrukwekkende collectie van iconen en religieuze kunstwerken van de beroemde 16e-eeuwse Albanese schilder Onufri. De Koningmoskee (Xhamia Mbret) en de Halveti Teqe zijn prachtige voorbeelden van Ottomaanse architectuur die je niet mag missen.
Cultuur en tradities in Berat
Na een bezoek aan het kasteel is het tijd om naar beneden te rijden. Parkeer je auto bij een parkeerterrein net voor de brug en loop het stadje in. Wij maakten een rondje: eerst de brug over en via de ene kant van de rivier heen, daarna via de andere kant van de rivier terug. Ga beide wijken in, er is zoveel te zien aan leuke straatjes en uitzichten!
Mangalem en Gorica Wijken
De historische wijken Mangalem en Gorica zijn het hart van Berat. Mangalem, de wijk aan de voet van het kasteel, staat bekend om zijn steile, geplaveide straten en karakteristieke witte huizen. Gorica, gelegen aan de overkant van de Osum-rivier, biedt een even betoverend uitzicht en is verbonden met Mangalem door de iconische Gorica-brug. Een wandeling door deze wijken voelt als een stap terug in de tijd en laat je de authentieke sfeer van Berat ervaren.
Berat culinair
Berat is ook beroemd om zijn traditionele ambachten en heerlijke keuken. Bezoek de lokale ambachtslieden die handgemaakte tapijten, aardewerk en borduurwerk maken. Proef de lokale specialiteiten zoals “tavë kosi” (gebakken lamsvlees met yoghurt) en natuurlijk de heerlijk zoete baklava. De gastvrijheid van de lokale bevolking en de authentieke culinaire ervaringen maken je bezoek aan Berat onvergetelijk. Een geweldig restaurant is Lili, reserveren is wel gewenst, want het is maar klein.
De Osum Canyon
Op korte afstand van Berat ligt de spectaculaire Osum Canyon, een ontzettend mooi plekje in Albanië. Deze indrukwekkende kloof, met zijn steile wanden en smaragdgroene wateren, is een lust voor het oog. Je kunt er wandelen, zwemmen en kajakken. Bezoek ook zeker de Bogove waterval. Een dagtocht naar de Osum Canyon mag je eigenlijk niet overslaan. Je kunt op eigen houtje gaan, maar ook een tour naar de Osum Canyon en de Bogove waterval boeken. Een onvergetelijke ervaring!
Berat bezoeken?
Berat, met zijn rijke geschiedenis, culturele diversiteit en adembenemende landschappen, is een verborgen juweel dat wacht om ontdekt te worden. Of je nu door de eeuwenoude straten slentert, de architectonische wonderen bewondert of geniet van de lokale delicatessen, een bezoek aan Berat belooft een onvergetelijke ervaring. Plan je reis naar de “Stad van duizend ramen” en ontdek zelf waarom Berat een van de meest fascinerende bestemmingen in Albanië is. Je vliegt op Tirana (de hoofdstad) met Transavia vanuit Amsterdam of met Wizz Air vanuit Brussel. Op het vliegveld kun je dan een auto huren (wij kiezen meestal voor Sunny Cars) en naar Berat rijden.
Overnachten in Berat
Ik kan het zeker aanraden om te overnachten in Berat. Je ziet dan ook de lichtjes van de duizend ramen als het donker wordt. Het is mogelijk om in Berat heel leuk en relatief goedkoop overnachten. Een enorme aanrader is Guesthouse Arben Elezi. Dit hotel biedt een geweldig uitzicht over de stad, mooie kamers, veel gastvrijheid en ontbijt. Andere opties zijn het Master hotel of Rezidenca Aurel. Allebei inclusief ontbijt en uitzicht en voor een prima prijs.
