Het Mývatn-meer, gelegen in het noorden van IJsland, is een prachtige plek. Dit grote meer is vogelrijk en de omgeving bevat geologische wonderen, unieke landschappen en veel mooie bezienswaardigheden die je niet mag missen. In dit artikel lees je alles over de hoogtepunten rondom het Mývatn-meer, wat er te zien is, wat er te doen is, waar je kunt overnachten, eten en waar je rekening mee moet houden als je deze plek bezoekt.
Lees ook: Diamond Circle in Noord-IJsland in de winter
Hverfjall-krater
Je kunt de indrukwekkende Hverfjall-krater beklimmen voor een panoramisch uitzicht over het Mývatn-gebied. Deze cirkelvormige krater is ontstaan door een explosieve vulkaanuitbarsting zo’n 2500 jaar geleden. De paden zijn enigszins saai en het vraagt wat doorzettingsvermogen om naar de top te klimmen, maar het uitzicht is het absoluut waard! Hverfjall betekent trouwens “hete bronnen berg”.
Dimmuborgir
Een eveneens bijzondere plek is het lavalabyrint van Dimmuborgir. De letterlijke vertaling is “donkere burchten” en je snapt meteen waar die naam vandaan komt als je er rondloopt. Overal zie je grillige rotsformaties en grotten. Er zijn verschillende wandelpaden en wie geluk heeft, treft misschien wel de trollen grot. Deze grot is ingericht alsof ze er echt wonen, ouders kunnen het aan kinderen laten zien, zodat ze geloven dat ze daadwerkelijk bestaan. De trollen spelen een grote rol in de tradities van IJsland. Vroeger werd dit gebied zelfs aangezien als rollendorp, mede door de grillige rotsformaties, die soms ook net een trol lijken. Ik vond het een bijzondere plek om rond te lopen. Er is een klein parkeerterrein bij de ingang van het lavapark.
Mývatn Nature Baths
Ontspan in de geothermische Mývatn Nature Baths, het wat meer rustige alternatief voor de Blue Lagoon. Ook dit is mineraalrijk water, omgeven door een prachtig landschap. Ga je rondom zonsondergang, dan zul je verrast worden met prachtige luchten. En wie weet zie je daarna ook nog het noorderlicht? Ideaal voor een middag of avond ontspanning en het hoort helemaal bij de IJslandse cultuur.
Grjótagjá-grot
De Grjótagjá-grot is een kleine lavagrot met een warmwaterbron erin. Deze grot werd beroemd door de opnames van de televisieserie ‘Game of Thrones’ en is een fascinerende plek om te verkennen. Het water is overigens niet geschikt om in te baden. Er is een kleine parkeerplaats bij de start van de wandeling richting de grot. Je doet er dan ongeveer 15 minuten over om er te komen. Helaas had het erg gesneeuwd toen ik er was, daarom heb ik de grot niet kunnen bezoeken. We kwamen amper door de dikke laag sneeuw heen, het zou gevaarlijk zijn geweest.
Skútustaðagígar
Maak een wandeling langs de pseudokraters van Skútustaðagígar. Dit zijn unieke formaties, ontstaan door gasexplosies tijdens vulkaanuitbarstingen. Sel Hotel ligt hier recht tegenover en is een een prima uitvalsbasis om deze kraters te bezoeken. Sta je bovenop, dan heb je een waanzinnig uitzicht over het meer.
Hverir geothermisch gebied
Wil je eens een werkelijk buitenaardse landschap ervaren? Bezoek dan Hverir, een geothermisch gebied met borrelende modderpoelen en sissende stoomopeningen. De kleurrijke mineralen en de geur van zwavel zijn fascinerend om te zien. Op weg er naartoe zie je aan je linkerhand een heel blauw meer dat dan ook de naam “Blue Lake” heeft gekregen. Ook leuk om even te stoppen.
Krafla vulkaan
Mývatn zit vol vulkanische gebieden, dus sla ook de Krafla-vulkaan en de nabijgelegen Leirhnjúkur-lavavelden niet over. Dit actieve gebied biedt inzicht in de krachtige geologische krachten die IJsland hebben gevormd. 
Höfði schiereiland
Höfði is een klein schiereiland in het Mývatn meer. Het ligt net onder Dimmuborgir en net boven Mývatn utsynisstaður, een mooi uitzichtpunt. Ook Kalfastrond ligt hier vlakbij en is leuk om even naartoe te gaan voor het panoramische uitzicht. Maak een korte wandeling door de bossen en langs de oever van het meer. Overal zie je kleine eilandjes met bomen erop of grillige rotsen. Het water stroomt hier en daar hard, waardoor er ook kleine stroompjes te zien zijn. Dit gebied staat bekend om zijn vogelpopulatie, ik zag bijvoorbeeld mooie zwanen zwemmen, die goed opgingen in het besneeuwde landschap.
Lofthellir IJsgrot
Voor de avontuurlijke reiziger is een excursie naar de Lofthellir-ijsgrot een must. Deze lavagrot herbergt prachtige ijsformaties die duizenden jaren oud zijn. Aangezien dit een ruige rit is die je niet zelfstandig kunt maken (tenzij je een superjeep gehuurd hebt, wat meestal niet zo is), raad ik je aan om dat met een tour te doen. Die boek je hier. Het is wel een ervaring om nooit te vergeten!
Víti-krater
Tot slot tip ik nog de Víti-krater. Deze krater is bijzonder, omdat hij gevuld is met blauw water. Hij behoort tot het Krafla-vulkaansysteem. De naam ‘Víti’ betekent ‘hel’ in het IJslands, waarmee verwezen wordt naar de heftige uitbarsting. Als je op de top staat merk je daar helemaal niks van. Je ervaart eerder een serene rust en een waanzinnig uitzicht. Deze krater ligt iets meer landinwaarts, op ongeveer 15 minuten bij het dorp Reykjahilð vandaan en is goed bereikbaar met de auto.
Goðafoss waterval
Goðafoss waterval betekent letterlijk “waterval van de goden. Het is één van de mooiste watervallen van IJsland. Hij ligt ook in de buurt van Mývatn, op ongeveer drie kwartier rijden vanaf Reykjahilð op de route naar Akureyri. Deze waterval is 12 meter hoog en maarliefst 30 meter breed. De waterval heeft de vorm van een halve cirkel en er zijn meerdere waterstromen die over de rand vallen. In de zomer is de waterval omringd door een groen landschap, in de winter is hij deels bevroren en soms wit van de sneeuw. De waterval heeft een bijzondere plek in de IJslandse geschiedenis. Rond het jaar 1000 besloot de wetspreker Þorgeir Ljósvetningagoði dat IJsland het christendom als officiële religie zou aannemen. Volgens de overlevering gooide hij vervolgens de beelden van de oude Noorse goden in de waterval, wat de naam “Waterval van de Goden” verklaart. Leuk weetje toch?
Lake Mývatn in de winter
Je leest het al een beetje tussen de regels in en je kan het ook zien aan de foto’s: of je in de winter of de zomer naar Lake Mývatn gaat is een groot verschil. In het voorjaar, de zomer of het vroege najaar is alles groen en goed toegankelijk. Je kunt dan alles uit deze lijst met bezienswaardigheden rond het Mývatn-meer bezoeken. Ik was er zelf een keer in oktober en een keer in januari. In januari was alles bedolven onder een dikke laag sneeuw, waren er sneeuwstormen en waren veel plekken daardoor niet bereikbaar. Wel is het sprookjesachtig mooi, echt een magisch winterwonderland. Dus geen enkele reden om het Mývatn meer in de winter over te slaan, alleen houd er wel rekening mee dat je niet alles kunt zien en doen. De pseudo-kraters waren bijvoorbeeld totaal niet zichtbaar, ook niet met de drone. Er op klimmen ging al helemaal niet.
Overnachten bij Mývatn
Het Mývatn-gebied in IJsland is zonder twijfel een prachtig gebied om een paar dagen te verblijven. Dat heb je ook echt wel nodig als je alles wil zien. Ik heb overnacht bij Sél hotel Mývatn, wat een prima hotel is met zeer vriendelijk personeel. Een andere plek waar ik wel eens ben geweest is Vogafjós Farm Resort. Populair, dus deze boek je het beste vooraf als je daar wil overnachten. Zitten ze al vol, dan is een lunch daar ook een goed idee. Je kijkt vanaf je tafeltje zo de koeienstal in. Bijzonder!
