Vanaf de Akchour parkeerplaats kun je twee wandelingen maken, die naar God’s Bridge en die naar de grote Akchour waterval. Beide wandelingen zijn één van de mooiste hikes in Marokko. De wandeling naar de grote waterval is een pittige van meer dan twee uur. Wij hebben deze niet helemaal afgemaakt, omdat we hoorden dat de waterval droog stond. In plaats daarvan zijn we tot de laatste kleine waterval gewandeld en hebben we vlak daarvoor een heel rustig plekje gevonden waar niemand zat en we in het kristalheldere water van de rivier konden zwemmen. IJskoud, dat wel, maar niet zo erg bij 30 graden. Ik vertel je wat je precies kunt verwachten van de Akchour waterval hike in deze blog.
Lees ook: Chefchaouen, een blauw Marokkaans dorpje
De Akchour waterval hike
Het beginpunt van de Akchour waterval hike is precies dezelfde als die van de wandeling naar God’s Bridge. De parkeerplaats vlakbij Café Iwalida en Cafés les Cascades d’akchour. Je rijdt er ongeveer 55 minuten over vanuit Chefchaouen. Als je aan komt rijden staan er mensen langs de weg geparkeerd, maar je kunt doorrijden tot het eindpunt waar een groot parkeerterrein is. Er staan mannen die je helpen met een parkeerplek, je betaalt ze daar 10 Dirham voor. Ze proberen zich ook de hele tijd aan te bieden als gids en zeggen dan dat de hikes ingewikkeld zijn, maar daar is niets van waar. Het pad is min of meer een rechte weg, het kan niet missen. Als je het even niet weet, is er altijd wel een cafeetje langs de rivier om het even te vragen. Ze helpen je graag.
Loop links van de rivier voor de watervallenroute
Vanaf de parkeerplek loop je eerst weer alle kraampjes langs tot je bij de dam komt. Voor de wandeling nar de Akchour waterval steek je de oude brug over en pak je het pad links van de rivier. Voor God’s Bridge blijf je aan de rechterkant van de rivier lopen. Het pad is grotendeels van zand en goed vlak, met hier en daar een kei. Soms moet je wel wat steil omhoog en omdat droog zand glad kan zijn, raad ik zeker wandelschoenen met een goed profiel aan. De locals doen deze hike ook gewoon op slippertjes, dus blijkbaar kan dat ook.
Watervallen onderweg
Tot aan de grootste waterval van het gebied van de kleine watervallen ben je ongeveer 50 minuten tot een uur onderweg, afhankelijk van hoe snel je loopt en hoe vaak je stopt. Op een bepaald moment kom je bij een vrij grote plek met restaurantjes aan. Daar zijn veel Marokkaanse mensen die hier gaan zitten op een hete dag. Vanaf daar is het nog ongeveer 10 minuten tot een kwartier lopen tot je bij de laatste waterval komt. Dit stuk is allemaal relatief gemakkelijk te lopen, goede paden met af en toe een heuveltje. Onderweg kom je al regelmatig watervalletjes tegen. Wie geluk heeft, ziet misschien ook wel een aapje. Wij hebben deze niet gezien, ik denk dat het te warm was. De laatste kleine waterval heeft een plateautje wat gemaakt is, er staat een terrasje op waar je wat kunt drinken. Best een aanrader als er een plek vrij is, je zit er prachtig met uitzicht op de rivier. In totaal is het ongeveer 3 km lopen naar de kleine waterval en wij deden daar zo’n 55 minuten over.
Cafeetjes en zwemplekken
Langs de route kom je regelmatig cafeetjes tegen. Die gaan echter wel pas rond half 11 open, goed om rekening mee te houden. Vertrek je vroeg, neem dan zelf eten en drinken mee. Je gaat geheid dorst en honger krijgen onderweg. Onderweg zie je soms ezeltjes lopen die de verse sinaasappels en ingrediënten voor de tajines naar boven sjouwen. Zwemplekken kom je ook regelmatig tegen. Heb je zin in een duik? Stop dan en doe het gewoon! Het ijskoude water is heerlijk verkwikkend en je maakt herinneringen voor het leven.
Hike naar de grote waterval
De grote waterval staat al twee jaar helemaal droog in de zomer. Wij vonden het niet de moeite waard om nog een uur verder te lopen in de hitte met onze 4 kinderen, dus wij zijn niet verder gegaan. Van wat ik heb gelezen, wordt de hike na de laatste kleine waterval ook een stuk pittiger. Er komen trappen die een behoorlijke afstand tussen de treden hebben, zeker voor kleine mensen is dat zwaar. In totaal loop je 7 km tot aan de grootste waterval. Daar is een grote poel om in te zwemmen èn je kunt er ook een tajine eten. Na zo’n hike heb je dat zeker verdiend.
Zwemmen in de rivier
Zoals gezegd hebben wij het laatste uur niet gelopen (ik zou graag nog eens terug gaan in het voorjaar om alsnog de gehele wandeling te maken), maar hebben we een plekje vlak voor de laatste kleine waterval gevonden waar we in het water konden. Er zat verder niemand, maar er waren wel plastic stoelen en tafels. Even omkleden en dan… afkoelen! Wat water was superhelder en ijskoud. Op een hete dag in juli (het was 30 graden) is dat heel lekker, maar lang kon ik er niet in blijven. Na een stukje zwemmen verkrampten mijn handen. Dan ging ik er toch weer uit om even warm te worden, om vervolgens nog een keer in het water te springen. De kinderen vonden het ook heerlijk.
Tips voor een bezoek aan de kleine en de grote waterval van Akchour
- Ga in de zomer vroeg, probeer er rond 8 uur te zijn, dan is het nog niet zo heet
- Neem voldoende water meer en eventueel iets te eten
- Vergeet je zwemspullen niet in de zomer. In de winter is het misschien wel wat te koud om te zwemmen, maar wie echt van avontuur en herinneringen maken houdt, probeert het misschien toch?
- Kies voor wandelschoenen met een goed profiel, het kan soms glas zijn op de stijle heuvels
- Het kan in het voorjaar en najaar koud zijn, zorg dan voor een dikke trui
- Ik heb begrepen dat het in de herfst, lente en de winter soms zo hard kan regenen dat de rivier buiten zijn oevers treed. Je kunt dan de wandeling niet lopen, ze sluiten de trail dan af.
- Benieuwd welke wandeling het mooiste is, die naar God’s Bridge of naar de Akchour waterval? Lees dan hier.
Overnachten in de buurt van de wandeling
Deze hike is prima te doen vanuit het leuke dorpje Chefchaoen. Hier zijn tal van opties om te overnachten, zowel binnen als buiten het centrum. Wij hebben bij deze twee accommodaties overnacht, beiden waren prima.
Dar Wadada is een prachtig plekje buiten Chefchaouen. Je hebt een waanzinnig uitzicht over de blauwe stad en de eigenaar is ontzettend vriendelijk (en spreekt goed Engels). De kamers waren netjes, de bedden goed en de airco heel fijn. Evenals het ontbijt met uitzicht. Enige twee minpuntjes vond ik de poezen die losliepen (en soms op de tafel sprongen tijdens het ontbijt) en de toegangsweg: een 1,5 km lange en steile onverharde weg. Parkeren kan bij het nabijgelegen restaurant voor €3 per nacht. Je moet met je koffers ook nog een paar honderd meter lopen over een onverhard pad.
Aparthotel Dar Nowara Chaouen zit in het centrum van Chefchaouen tegenover de Hassan II moskee. Parkeren kan voor de deur (€2 per dag). Comfortabele kamers met een klein keukentje en een prima douche en toilet. Er is ook airconditioning en je hebt een kleine patio tot je beschikking.
