De Rotunda van Mosta, ook bekend als de Mosta Dome, is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Malta. De kerk is geïnspireerd op het Pantheon in Rome. Hij heeft één van de grootste niet-ondersteunde koepels ter wereld. Tijdens de Tweede wereldoorlog gebeurde er een groot wonder in deze kerk, iets waardoor deze plek nog meer in aanzien steeg. In dit artikel vertel ik alles over de bouw van de Rotunda van Mosta, het wonder wat geschiedde, maar geef ik ook praktische informatie en tips die je kunt gebruiken bij je bezoek aan Mosta en de kerk.
Lees op ook: Coral Lagoon & Blue Lagoon op Malta
De bouw van de Rotunda van Mosta
De Rotunda van Mosta werd gebouwd tussen 1833 en 1860 en is ontworpen door de Maltese architect Giorgio Grognet de Vassé. Hij liet zich inspireren door het Pantheon in Rome, wat duidelijk te zien is aan de imposante ronde vorm en de gigantische koepel. Deze koepel heeft een diameter van 39,6 meter, wat het één van de grootste koepels ter wereld maakt die geen interne steunpilaren heeft. Het grappige is dat de kerk is gebouwd rondom een oudere en kleinere kerk. Deze “oude” kerk bleef tijdens de bouw nog in gebruik. Typisch voor Maltese architectuur is het gebruik van kalksteen, wat ook bij de bouw van de Rotunda van Mosta werd gebruikt. De kerk staat als oud gebouw midden in een drukke stad. Een foto maken van een kerk in een mooie omgeving is er dan ook niet bij: overal staan borden, stoplichten en rijden auto’s rond. Dat was tijdens de bouw van de kerk in 1833 vast heel anders!
De Rotunda van Mosta tijdens de Tweede Wereldoorlog
Op 9 april 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, viel er een Duitse bom door de koepel van de kerk terwijl er honderden mensen binnen waren voor een mis. Wonder boven wonder explodeerde de bom niet, waardoor er geen slachtoffers vielen. Dit wordt gezien als een goddelijk wonder en heeft de kerk sindsdien een bijna mythische status gegeven. Tegenwoordig kun je in de kerk een replica van de bom bekijken, die tentoongesteld staat als herinnering aan deze bijzondere gebeurtenis.
Bezoek de Rotunda van Mosta: beklimmen & catacomben
De Rotunda van Mosta is niet alleen prachtig om van buiten te bewonderen, maar ook van binnen. Ook is het mogelijk om de koepel te beklimmen en te genieten van het uitzicht en in en buiten de kerk. Tot slot zijn er catacomben onder grond waar mensen hebben geschuild tijdens de oorlog. Ook deze kun je verkennen. Hiervoor moet je wel entreegeld betalen.
Beklim de koepel
Ik vond het beklimmen van de koepel wel één van de hoogtepunten van mijn bezoek. Hiervoor moet je een smalle wenteltrap beklimmen. Die is niet zo hoog, in een minuut of 5 sta je al boven. De terugweg is een andere route, waardoor je geen tegenliggers tegenkomt. Ik ben niet zo’n hele grote fan van smalle wenteltrappen in kerken, maar deze vond ik niet eng. Het panoramische uitzicht over Mosta en de binnenkant van de kerk vond ik het zeker waard: prachtig! Het was alleen jammer dat er tijdens mij bezoek een hoogwerker middenin de kerk stond.
De catacomben onder de kerk
Om de catacomben onder de kerk te vinden had ik wat hulp nodig van de kassalederwerken. Het stond niet zo duidelijk aangegeven, maar je moet hiervoor weer naar buiten. Voor de kerk bevindt zich een trap naar beneden, waar je de eeuwenoude catacomben kunt bezoeken. Deze werden al in vroegere tijden gebruikt als schuilkelder en opslagruimte en hebben iets weg van het geheime gangenstelsel onder Valletta. In de Tweede Wereldoorlog hebben hier mensen geschuild en uit die tijd zijn spullen bewaard gebleven. Deze worden tentoongesteld onder de grond.
Tip: Sommige foto’s uit deze blog zijn te koop via Werkaandemuur.nl
Praktische informatie voor je bezoek
Wil je de Rotunda van Mosta bezoeken? Er is een parkeerterrein bij de kerk, wat haast altijd vol staat. In de omgeving van de kerk konden we weinig parkeerplekken op straat vinden. Uiteindelijk hebben we er voor gekozen dat ik de kerk alvast ging bezoeken met wie mee wilde, en dat mijn man in de auto op het parkeerterrein bleef wachten op een plekje. Hij had geluk, want na een minuut of 10 ging er iemand weg. Met andere woorden: parkeren bij de Rotunda van Mosta is een uitdaging.
Openingstijden & entreeprijzen
Het is aan te raden om vroeg of laat te gaan om de grote drukte te vermijden. Wij waren aan het einde van de dag en daardoor was de kerk relatief rustig. Je kunt er terecht op alle dagen behalve op zondag van 09:30 – 17:00 uur. Op zondag is de kerk wel geopend, maar alleen voor missen en niet voor toeristen. Kinderen onder de 12 jaar zijn gratis en daarboven betaal je ongeveer €4 voor je bezoek aan de kerk, de koepel en de catacomben.
Hoe kom je er?
De Rotunda van Mosta ligt aardig in het midden van het eiland en is dus vanuit de meeste plekken te bezoeken in ongeveer een half uur met de auto. Daarvoor is het dus handig om een auto te huren, bijvoorbeeld bij Sunny Cars of via Discover Cars, net wat op dat moment het goedkoopste uitvalt. Je kan ook met de bus vanuit Valletta bijvoorbeeld. De buslijnen 43, 44, 45 en 46 stoppen in Mosta, vlakbij de kerk.
Tip: Vanuit Valletta kun je een spannende avondtour maken naar Mosta!
Overnachten in de buurt van de Rotonda van Mosta
Doordat de kerk zo centraal ligt kun je natuurlijk overal op Malta een plek kiezen om te overnachten. Wij zaten zelf in Marsaxlokk, maar er zijn nog veel meer opties. Waar je het beste kan verblijven op Malta hangt natuurlijk van veel factoren af, afhankelijk van je wensen. Wil je gewoon graag in of nabij Mosta overnachten, omdat je bijvoorbeeld een rondreis door Malta maakt? Dan kan Mosta Dome B&B (dit is mijn persoonlijke favoriet!) en Fusion Homestay Accommadation allebei aanbevelen. Stuk voor stuk prachtige plekjes met goede reviews en een groot voordeel: er is een parkeerplek! Zo kun je wandelend naar de Rontunda van Mosta en heb je geen gedoe met parkeren. Mosta zelf is trouwens ook best een leuke plaats met gezellige restaurants.
