De ruïnes van Kinloss Abbey

De ruïnes van Kinloss Abbey zijn de overblijfselen van een historische cisterciënzer (van oorsprong katholieke) abdij gelegen in Kinloss, ongeveer vijf kilometer ten oosten van Forres in de Schotse regio Moray. Het klooster werd opgericht in 1150 door koning David I. De abdij speelde een cruciale rol in de religieuze en culturele ontwikkeling van het middeleeuwse Schotland. Ik bezocht de ruïne in het voorjaar, toen ik de Schotse hooglanden bezocht tijdens een roadtrip.

Lees ook: Castle Stalker op het getijdeneiland Loch Laich

Als ik zo’n locatie bezoek, ben ik altijd nieuwsgierig naar de geschiedenis. De plek ademt historie, ik wil dan graag weten hoe het ooit was, toen het nog niet in verval was geraakt. Het blijkt dat deze abdij werd gesticht door koning David I in 1150. Er woonden monniken uit Melrose Abbey. In 1174 ontving Kinloss Abbey een pauselijke bul van paus Alexander III, wat de officiële erkenning van de abdij bevestigde. In 1187 kwam de abdij onder de bescherming van de bisschop van Moray. Gedurende de middeleeuwen groeide Kinloss uit tot één van de grootste en meest welvarende religieuze instellingen in Schotland. In 1312 schonk Robert the Bruce de abdij waardevolle visrechten op de rivier de Findhorn, een schenking die later werd bevestigd door James I en James IV.

De abdij ontving ook koninklijke bezoekers, waaronder Edward I in 1303, Edward III in 1336 en Mary, Queen of Scots, in 1562. Één van de meest opmerkelijke abten was Robert Reid, die in 1537 een nieuwe abtswoning liet bouwen en later bisschop van Orkney werd. Na de Reformatie in 1560 verloor de abdij haar religieuze functie. In de daaropvolgende eeuwen werden veel van de gebouwen ontmanteld voor bouwmaterialen. Vandaag de dag zijn de overblijfselen van de abdij te bezichtigen binnen een begraafplaats die eigendom is van de lokale overheid.   

Kinloss Abbey bevindt zich in het dorp Kinloss, ongeveer vijf kilometer ten oosten van Forres en op korte rijafstand van Findhorn Beach. Vanaf de A96 kunt u de afslag naar Kinloss nemen via de “Kinloss Road”. De abdij is zichtbaar aan de linkerkant, te midden van velden in het westen. Sla linksaf van de Kinloss Road naar de B9089 en volg de bruine toeristische borden naar Kinloss Abbey.  

De toegang tot het abdijterrein is gratis en het hele jaar door geopend voor bezoekers. Hoewel er geen voorzieningen op het terrein zelf zijn, vindt u aan de overkant van de weg een winkel en een pub waar u gebruik kunt maken van faciliteiten. Bezoekers worden aangemoedigd om de informatieborden te gebruiken die door de Kinloss Abbey Trust zijn geplaatst om meer te leren over de geschiedenis en architectuur van de abdij. Op het terrein bevinden zich ook 141 oorlogsgraven van de Commonwealth War Graves Commission, die zorgvuldig worden onderhouden.   

De abdij is het hele jaar door toegankelijk, maar de lente- en zomermaanden heb je natuurlijk de beste weersomstandigheden. De ruïnes van Kinloss Abbey zijn populair onder fotografen. Voor hen zijn ook het voorjaar en najaar ideaal, omdat je dan betere lichtomstandigheden hebt. Er is zachter licht dan middenin de zomer.

In de nabije omgeving, met name in Forres en Findhorn, zijn diverse accommodatiemogelijkheden beschikbaar, variërend van gezellige bed & breakfasts tot hotels. The Tower, Moray Firth Holiday home heeft fantastische reviews en ligt heel dichtbij het centrum van Kinloss. Zeer mooi ingericht en wat mij betreft eerste keus als je in deze omgeving wil overnachten. Andere opties in de buurt zijn Blervie House in Forres en 2 Sylvan Heath, beide prachtige plekjes.