Edinburgh is de historische hoofdstad van Schotland. Het is een bijzondere stad, vol prachtige huizen, een Schotse sfeer en je kunt er op veel plekken genieten van waanzinnige uitzichten. Hier vind je middeleeuwse kastelen, locaties uit de boeken van Harry Potter, gratis musea, leuke winkels en er zijn zelfs verborgen parels in Edinburgh te vinden. Ik ben er twee keer geweest en heb nog steeds niet alles gezien. In deze reisblog deel ik mijn tips, zodat jij het beste uit je bezoek aan Edinburgh kunt halen.
Lees ook: The Kelpies bij Falkirk, de grootste paardenbeelden ter wereld
Edinburgh, bezienswaardigheden, tips en wat te doen in deze Schotse stad
Het is onmogelijk om in een paar dagen alles te zien in Edinburgh. Je zal dus een selectie moeten maken uit deze tips. Dat kan prima, want in deze lijst zitten zoveel verschillende activiteiten en bezienswaardigheden dat je de pareltjes er voor jouzelf uit kunt filteren. Bovendien ben je afhankelijk van het weer. Ik heb beide keren de wandeling naar Arthur’s Seat niet kunnen voltooien. De eerste keer begon het heel hard te onweren en de tweede keer had ik verkeerde schoenen aan en kreeg ik enorme blaren. Ik denk dat het universum me wilde vertellen dat ik gewoon nog een keer moet gaan… De lijst hieronder heb ik gesorteerd in historische bezienswaardigheden, musea en cultuur, natuur en mooie uitzichten, bijzondere wijken en Harry Potter locaties.
Historische bezienswaardigheden
Edinburgh heeft een lange geschiedenis van veroveringen en burchten die gebouwd werden om zich daartegen te weren. In de stad zijn dan ook prachtige kastelen te vinden, waarvan Edinburgh Castle de meest bekende is. Daarnaast is ook The Royal Mile een historisch beroemde straat waar je, ondanks de drukte, zeker even doorheen moet gaan.
Edinburgh Castle
Een absolute must-see! Dit iconische kasteel op Castle Rock biedt spectaculaire uitzichten en een duik in de Schotse geschiedenis. Mis de One O’Clock Gun niet, die dagelijks (behalve op zondag) wordt afgevuurd. Er is ook een gouden kroon te zien, daar moest ik lang voor in de rij. Het is dus wel slim om dit vroeg op de dag in te plannen, als het nog niet zo druk is. Tickets moet je vooraf reserveren, je kiest dan een tijdslot. Je kan het kasteel ook met een gids bezoeken, dit kun je hier regelen. Voordeel hiervan is, dat je niet in de rij hoeft.
The Royal Mile
Deze beroemde straat is de hoofdstraat van Edinburgh. Eigenlijk zijn het een aantal straten achter elkaar die van Edinburgh Castle naar Holyrood Palace lopen. Het zit vol pubs, winkels en straatartiesten en is heel toeristisch. Een tip is om af en toe een zijstraatje te pakken. Hier vind je de echte parels van de stad, kleine “closes” met leuke cafeetjes en gratis kleine musea. Deze straat is perfect voor een leuke wandeling om de echte Schotse sfeer te proeven.
Palace of Holyroodhouse
De officiële residentie van de Britse monarch in Schotland. Je vindt dit paleis aan het einde van de Royal Mile, tegenover Edinburgh Castle. Bezoek de indrukwekkende vertrekken en ontdek de ruïnes van Holyrood Abbey. Het wordt trouwens nog steeds gebruikt door de Koninklijke familie tijdens officiële Schotse evenementen.
St. Giles’ Cathedral
St. Giles’ Catherdral is ook wel bekend als High Kirk of Edinburgh. Het is een opvallende kerk aan de Royal Mile. De geschiedenis gaat terug naar de 12e eeuw en is een mooi gotisch bouwwerk. De indrukwekkende glas-in-loodramen en de beroemde Thistle Chapel zijn echte eye-catchers.
The Real Mary King’s Close
Ga ondergronds en ontdek het verborgen, spookachtige verleden van Edinburgh in dit fascinerende 17e-eeuwse gangenstelsel. Ik heb deze tour nog niet kunnen doen, maar hij staat zeker op mijn wensenlijstje voor de eerstvolgende keer Edinburgh. Lijkt me heel gaaf om te doen! Heb van anderen gehoord dat het echt een heel gave activiteit is.
Musea & cultuur
Wat ik echt geweldig vind in Edinburgh is dat bijna alle musea gratis toegankelijk zijn. Het scheelt een hoop geld, zeker als je met een gezin gaat. Ik heb inmiddels alle musea bezocht. Doordat je geen toegangskaartjes hoeft te betalen, is het er ook wel vaak druk. Voordeel is wel, dat je niet per se het hele museum hoeft te doen. Toen ik in het National Museum of Scotland was en het erg druk werd, ging ik halverwege weg en kwam ik de volgende ochtend nog even terug voor de rest.
National Museum of Scotland
Van Schotse geschiedenis tot dinosaurussen en ruimtevaart, dit museum heeft het allemaal. Het is groots opgezet en alleen het gebouw is al geweldig om te zien. Er zijn veel verschillende ruimtes die je allemaal kunt afgaan, of je maakt een keuze welke zalen je interesse hebben en bezoekt die. Maak zeker een foto in de centrale hal, die is zeer fotogeniek.
Scottish National Gallery
Kunstliefhebbers mogen deze niet missen! De Scottisch National Gallery is niet heel groot, maar wel erg leuk. Er hangen ook werken van Nederlandse schilders, zoals Rembrandt, Van Gogh en Turner. Ik vond het een leuk museum om te bezoeken en kan het zeker aanraden.
Museum of Edinburgh
Wil je meer weten over de geschiedenis van de stad? Dit museum in een historisch gebouw op de Royal Mile is dan leuk om even binnen te wandelen. Je leest er alles over het ontstaan van Edinburgh.
The Writers’ Museum
Edinburgh is UNESCO’s eerste City of Literature. Dit museum eert literaire grootheden als Robert Burns en Sir Walter Scott. Persoonlijk vond ik het Writer’s museum minder interessant dan verwacht. Misschien ook omdat ik gewoon weinig heb met de schrijvers die er getoond worden. Het zit wel in een mooi gebouw.
Surgeons’ Hall Museums
Voor wie van medische geschiedenis houdt: een uniek museum met oude chirurgische instrumenten en anatomische collecties. Dat soort dingen vind ik dan wel weer leuk. Bijzonder om te lezen en te zien hoe de ontwikkeling van de medische wereld is gegaan.
Natuur en mooie uitzichtpunten
Je zou er bij een stad misschien niet zo snel aan denken, maar in Edinburgh zijn een aantal plekken te vinden waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad en de omgeving. De wandelingen ernaartoe variëren in moeilijkheid, maar een beetje conditie en goede wandelschoenen zijn wel handig als je deze plekken wil bereiken.
Arthur’s Seat
Eén van de leukste activiteiten in Edinburgh ligt eigenlijk net een beetje buiten de stad. Maak de klim naar de top van de uitgedoofde vulkaan Arthur’s Seat. Het is een pittige wandeling, maar je wordt getrakteerd met een panoramisch uitzicht over Edinburgh. Een geweldige (en gratis) activiteit! Er zijn meerdere paden en globaal geldt dat hoe korter de route, hoe pittiger de klim. Ik heb een deel van de kortste route gedaan (tot het heel hard begon te regenen en onweren) en ik vond dat behoorlijk pittig. De volgende keer pak ik het lange, maar minder stijle pad. Je doet er dan een uur of 2 over heb ik begrepen, het korte pad is ongeveer een half uur.
Calton Hill
Calton Hill vind je aan de oostkant van Princes street. Bovenin vind je een oud observatorium, een gedenkteken en een onvoltooid monument in Griekse stijl. Het uitzicht is prachtig, vanaf hier kijk je uit op de stad, het kasteel en Arthur’s Seat. De klim is minder inspannend dan Arthur’s Seat en eigenlijk voor iedereen wel te doen.
Princes Street Gardens
Een prachtige, groene oase midden in de stad. Perfect voor een ontspannende wandeling of een picknick met uitzicht op Edinburgh Castle. Goed te combineren met een bezoek aan Calton Hill, want het ligt dichtbij elkaar.
Royal Botanic Garden Edinburgh
Meer dan 13.000 plantensoorten in een prachtige tuin net buiten het centrum. Deze tuin ligt in de leuke wijk Stockbridge, waar ik verderop nog meer over zal vertellen. De botanische tuin bestaat sinds 1670 en is ook een wetenschappelijke instelling. Een heerlijk rustgevende plek. Volg de Water of Leith Walkway tot waar het water de bocht naar rechts maakt. Er staan dan al bordjes die je kunt volgen naar de ingang. Vanaf Stockbridge brug is het ongeveer een kwartier lopen.
Instagrammable wijken in Edinburgh
In Edinburgh zijn twee wijken te vinden die absoluut instagrammable zijn: Dean Village en Stockbridge. Beide plekken mag je wat mij betreft niet overslaan: hier zitten de leuke boetiekjes, unieke restaurants en vind je de meest fotogenieke straatjes. Ik vind dit ook zonder twijfel de wijken waar je het beste een overnachtingsplek kunt zoeken als je in Edinburgh verblijft, de sfeer daar is zó goed!
Dean Village
Dean village is maar 5 minuten wandelen vanaf het centrum van Edinburgh. Deze wijk is schilderachtig mooi met gekleurde huisjes langs een kronkelende rivier, veel kleurrijke bloemen bij de huizen die duidelijk goed onderhouden worden en lekker rustig. Ondanks de fijne sfeer hier, komen er nog steeds weinig toeristen. Ik raad aan om er naartoe te wandelen, want de auto parkeren bleek een hele uitdaging. Er is overal betaald parkeren en toen ik er was kon dat alleen met muntjes (die ik dus niet had). Misschien is dat inmiddels wel veranderd hoor, dat kan. Dean Village is één van de best bewaarde geheimen van Edingburgh!
Stockbridge
Ook Stockbridge is een wijk in Edinburgh die je niet mag missen. Ik kreeg deze tip van de eigenaar van een restaurant en daar ben ik hem nog steeds dankbaar voor. Stockbridge is namelijk een hippe wijk met een dorps sfeertje. De rivier “Water of Leith” stroomt er doorheen. Ik was er in de lente op een mooie dag en kreeg er een heel blij gevoel: fluitende vogeltjes, terrasjes, vrolijke mensen en overal leuke delicatessenzaken en (tweedehands) boetiekjes. De huizen zijn gebouwd in Georgiaanse en Victoriaanse stijl, met af en toe wat nieuwbouw tussendoor. Hightlights in deze wijk zijn: de Stockbridge Market (alleen op zondag), Royal Botanic Garden, de Water of Leith Walkway, Circus Lane (meest gefotografeerde straatje) en Potted Garden. Al deze plekken staan goed vermeld in Google Maps.
Portobello Beach
Portobello Beach is de wijk bij het strand. Het ligt eigenlijk niet in Edinburgh, maar zo’n 5 km ernaast. Het heeft en uitgestrekt zandstrand van ongeveer 3 kilometer en een mooie boulevard. In het uitzonderlijke geval dat je een stranddag treft, is dit the place to be. Het is ook een leuke plek om een wandeling te maken langs het strand, gecombineerd met een lekkere lunch bij één van de cafeetjes langs de route. Bus 26 vertrekt vanuit het centrum van Edinburgh naar Portobello beach. Je kan natuurlijk ook met de auto, parkeren kan in de omliggende straten.
Harry Potter locaties
JK Rowling, schrijfster van de Harry Potter boeken, heeft veel inspiratie opgedaan in de stad Edinburgh. Zij verbleef in hotel Balmoral toen ze haar laatste boek schreef. Er zijn dan ook veel locaties te vinden die terugkomen in de boeken. De eerste hoofdstukken van het boek zijn bijvoorbeeld geschreven in een koffietentje met de naam The Elephant House, de begraafplaats Greyfriars Kirkyard is door de schrijfster gebruikt om de namen van de grafstenen te gebruiken voor haar personages. Victoria street, ook wel Diagon Alley komt voor in het boek als de Wegisweg. In deze straat vind je ook heel veel Harry Potter winkels waar boeken, toverstaffen en andere magische artikelen verkocht worden. Tot slot is de Verdonkeremaansteeg geïnspireerd op Cockburnstreet in het oude deel van Edinburgh. Ik heb al deze locaties bezocht met een gids, die je kunt boeken via GetYourGuide en je langs alle Harry Potter locaties brengt. Het is niet zo duur, maar wel een heel leuke manier om zo de stad te verkennen.
Restaurants in Edinburgh
Edinburgh heeft een aantal heel goede restaurants. Er is echt voor iedere smaak en elk budget iets te vinden. Mijn tips liggen verspreid door de hele stad en voor een deel in de wijk Stockbridge. Mijn tips zijn: Restaurant Amarone, Hula, The Beach House, The Pantry, Söderberg Zweeds café, The Scran and Scallie, Urbanangel.
Overnachten in Edinburgh
Edinburgh is een grote stad met heel veel overnachtingsplekken. De eerste keer zat ik in een prima hotel, maar wel wat ver lopen vanaf de stad. Inmiddels weet ik dat ik liever in de wijk Stockbridge zit. Veel rustiger dan in het hectische centrum en een hele relaxte wijk. Een beetje het Parijs van Edinburgh. Tips in deze wijk zijn: Nira Caledonia, Raeburn Hotel en New Town Guest Hotel.
