El Jadida is een plaatsje aan de kust van Noord-Marokko. Het stadje staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en heeft Portugese invloeden. Vanuit Marrakech rijd je er ongeveer 3,5 uur over. Er is een goede snelweg die kant op, hier betaal je tol voor. Je kunt ook de RN7 pakken. Die weg is op sommige delen wel onverhard, maar het voordeel is dat je langs kleine dorpjes komt waar je het echte Marokkaanse plattelandsleven kunt aanschouwen. Aan jou de keus. Verder is de route niet heel mooi, veel rood zand en dorre planten. In deze blog vertel ik alles over de bezienswaardigheden in El Jadida, wat er te doen is en waar je het beste kunt eten.
Lees ook: Kleurrijk Marrakech
El Jadida, bezienswaardigheden en tips
El Jadida is rond 1600 door de Portugezen gebouwd. Tussen de stadsmuren is een aantal historische gebouwen goed bewaard gebleven, waardoor dit stadje de status van UNESCO werelderfgoed heeft gekregen. Er heerst een gemoedelijke sfeer en er is een mix van Marokkaanse en Europese invloeden. De lokale bevolking is vriendelijk, maar wel gewend aan het toerisme. Ze zijn allemaal vriendelijk, maar spreken je wel voortdurend aan en proberen je hun restaurant of winkel in te lokken. Wimpel ze gewoon respectvol af en dan laten ze je wel met rust.
Waar parkeren in El Jadida?
Het beste parkeer je recht tegenover de oude stadspoort. Laat je niet afschrikken door de drukte en hectiek, want het staat er vol met streetfood tentjes en het krioelt er van de mensen. Een zeer behulpzame Marokkaanse man regelde een parkeerplek voor ons. Toen we vroegen wat we moesten betalen haalde hij zijn schouders op. Nadat we uiteindelijk een paar uur hadden rondgelopen en terugkwamen bij onze auto, was hij nergens meer te bekennen en hoefden we uiteindelijk helemaal niets te betalen. We hadden alle koffers in de auto gelaten en alleen de waardevolle spullen meegenomen, maar ze hadden onze auto met rust gelaten.
De oude en de nieuwe stad
El Jadida bestaat uit een oud gedeelte en een nieuw gedeelte. Het oude gedeelte is het meest interessant en ik raad je dan ook aan om hier te beginnen als je deze plaats wil bezoeken. Als je door de stadspoort gaat, kun je rechtsaf, linksaf of rechtdoor. De straat rechtdoor ( Rue Hachemi Bahbah) is leuk, omdat hier veel winkeltjes en restaurantjes zitten. Tips zijn La Portugaise, Le Lokal (rooftopterras met uitzicht op zee) en Riad Eucalyptus met ook een rooftopterras. El Jadida werd vroeger Mazagan genoemd. Er is nu ook een strand en golfbaan met deze naam.
Portuguese Cistern
La Citerna of Portuguese Cistern is eigenlijk de publiekstrekker van het stadje. Deze gewelven, te vinden onder de citadel, zijn gebouwd rond 1514 door de Portugezen. In die tijd was het stadje nog anders opgebouwd en was dit het belangrijkste fort. De eerste functie is niet helemaal duidelijk, mogelijk was het in gebruik als barak of voor het leger. Uiteindelijk heeft het in 1541 de functie van cistern gekregen. De architect is Miguel de Arruda. Deze plek is gebruikt als decor voor vele films, de meest bekende is Othello van Orson Welles. Op de vloer ligt een dun laagje water, wat voor een mooie weerspiegeling zorgt. Dit zie je ook op alle foto’s. De gewelven zijn gebouwd in een late Gotische stijl die bekend staat als “Manueline”. Helaas is de Cistern al 4 jaar dicht voor renovatie en kun je het dus momenteel niet bezoeken. De locals hebben zelf ook geen idee wat het plan is en wanneer het weer open gaat voor publiek. Er is in elk geval helemaal niets gebeurd nog van renovatiewerkzaamheden, dus misschien is het geld op? Erg jammer in elk geval.
Medina
Zodra je de stadspoorten doorloopt kom je in de medina van El Jadida terecht. Dit is maar een bescheiden medina, met enkele winkeltjes. Je kunt hier schilderijen, tapijten, Marokkaanse peper en zout stelletjes kopen en nog veel meer snuisterijen. Ze helpen je graag. Ik kwam in een winkeltje terecht waar ik helemaal moest gaan zitten om allerlei juwelen te bekijken. Dat vond ik dan weer niet zo fijn, want dat kost veel tijd. Uiteindelijk heb ik de beste man afgewimpeld.
De stadswal
Als je vanuit de medina rechtdoor loopt kom je op een pleintje terecht met een weg die steil naar boven gaat. Als je deze op gaat, kom je op de stadswal terecht. Het is leuk om de stadswal naar links en naar rechts op te lopen voor een fantastisch uitzicht over zee en het stadje. Ga je naar rechts, dan heb je zicht op het water, waar bij mooi weer vele Marokkaanse mensen in het water liggen. Ook zie je de traditionele bootjes in het water liggen. Ga je naar links, dan kom je een oude Joodse kerk tegen, die je verder niet kunt bezoeken.
Hotel restaurant L’Iglesia
Als je de stadswal weer af loopt en je gaat linksaf, dan zie je al snel aan je linkerhand een hotel-restaurant met de naam L’Iglesia. Hier kun je goed overnachten, het zijn prachtige kamers. Er is een sfeervolle binnentuin waar je heerlijk kunt eten. Rond lunchtijd is er overal zon, ga je in de avond, kies dan een plekje zo dicht mogelijk achterin links als je in de zon wil zitten. Rond 19.00 uur zakt de zon achter de gebouwen en zit je in de schaduw. Afhankelijk van de tijd van het jaar kan het dan wat kouder worden, zeker als er wind staat. Het eten was redelijk. Wij kozen voor vis en dat was goed, met verse groenten. De kinderen namen pasta. Dat stond niet op de kaart, maar wilde de keuken wel voor ze maken. Zij hadden namelijk geen zin in vis. De pasta en de pastasaus waren goed.
Le Port El Jadida
Als je de oude stad uit gaat, kun je de haven en de boulevard bezoeken. Via Rue Nabeul kom je hier, een parkeerplek vinden kan lastig zijn overdag. Hoogzomer trekken namelijk alle Marokkanen zelf ook richting de kust, dus het is er lekker druk. Hier vind je ook restaurants en streetfood (dat durfden wij niet te kiezen uit angst om ziek te worden). Het is leuk om langs de boulevard te flaneren en misschien heb je zelfs wel zin om even op het strand te liggen?
L’Moun
L’Moun is een lange kade in zee die je helemaal kunt aflopen tot aan de vuurtoren. Een flinke wandeling, maar wel leuk om te doen. Je kunt de kade alleen bereiken als je buiten de stadswallen bent. Ga hiervoor naar Avenue Annasar loop over de kade tot de vuurtoren. Neem je zwemkleding en een handdoek mee, want je kunt vanaf daar ook lekker in zee zwemmen.
Tips voor El Jadida
Wil jij ook naar El Jadida? Het is zeker aan te raden om dit leuke stadje te bezoeken. Het wordt vaak overgeslagen door toeristen, terwijl het echt de moeite waard is. In de omgeving liggen ook andere leuke stadjes zoals Azemmour, Sidi Bouzid en het prachtige Oualidia met zijn langune. Van daaruit kun je weer doorrijden naar Essaouira, waar het in de zomer ook heerlijk toeven is.
- Je kunt vliegen op Marrakech, Casablanca of Rabat. Check welke tickets het goedkoopste zijn via easyJet of Transavia.
- Accommodaties kun je boeken via Airbnb of Booking. Wij sliepen uiteindelijk niet in El Jadida, maar er net buiten, in Azemmour bij Mesdunes. Qua plekje een enorme aanrader, op 10 minuten van zee, in de natuur en met een prachtig zoutwaterzwembad. Qua accommodatie was het minder: geen airco, dode kakkerlakken op de grond, beetje smoezelig overal en veel dieren (honden, katten, hanen die je om 5 uur ’s morgens wakker kukelen). Toch heb ik er wel een fijne herinnering aan, want we waren de enige gasten en bij opkomende zon hadden we het zwembad helemaal voor onszelf.
- Vergeet je reisgids en camera niet!
