The Kelpies bij Falkirk en Grangemouth zijn twee enorme beelden van paarden die staan in het Helix Park. Ik weet nog goed dat ik ze zag toen ik op de M9 reed, vanuit Edinburgh naar de Schotse Hooglanden en ze in de verte zag opdoemen. “Wat is dìt?” dacht ik meteen. Het zag er zo gaaf uit dat ik besloot de snelweg te verlaten en een stukje terug te rijden om deze paardenhoofden van dichtbij te gaan bekijken. Daar ben ik blij om, want het blijkt dat The Kelpies bij Falkirk de grootste paardenbeelden ter wereld zijn! Dat is natuurlijk wel heel bijzonder. Je kunt de verhoudingen goed zien op de foto’s, kleine mensen, grote paardenhoofden.
Lees ook: Vulkaanvallei Glen Coe
Wat zijn The Kelpies?
The Kelpies zijn dus twee hoge paardenbeelden gemaakt van roestvrij staal. Ze zijn 30 meter hoog en wegen elk 300 ton. Het ontwerp is van de Schotse beeldhouwer Andy Scott die ze in 2013 voltooide. Hij heeft meer soortgelijke paardenbeelden gemaakt, maar dit is het project met de grootste omvang. De beelden maken deel uit van een groter kunstproject en staan symbool voor de industriële en maritieme geschiedenis van Schotland.
Waar komt de naam Kelpies vandaan?
De naam “Kelpies” komt uit de Schotse folklore, waarin kelpies mythologische waterwezens zijn die de gedaante van een paard aannemen. In oude verhalen werden ze vaak beschreven als krachtige en soms gevaarlijke wezens die rivieren en lochs bewoonden. Bij de paardenbeelden ligt ook een vijver met dezelfde naam. De reusachtige paardenhoofden eren de werkpaarden die eeuwenlang bijdroegen aan de ontwikkeling van Schotland, vooral in de landbouw en scheepvaart. De beelden bestaan uit meer dan 900 stalen platen, zorgvuldig ontworpen om zowel overdag als ’s avonds een indrukwekkend schouwspel te vormen.
Hoe bereik je The Kelpies?
De Kelpies liggen in The Helix Park, tussen Falkirk en Grangemouth in. Ze zijn eenvoudig met de auto te bereiken vanuit Edinburgh of Glasgow. Je rijdt er in ongeveer 30-40 minuten naartoe. Er is een grote parkeerplaats dichtbij en er zijn twee koffietentjes die ook een winkeltje hebben waar je allerlei producten rondom de Kelpies kunt kopen. Met de trein kan ook, je stapt dan uit bij Falkirk High of Falkirk Grahamston Station. Vanaf daar kun je een taxi of bus nemen, maar je kan het ook prima lopen, het is ongeveer 6 km. Heb je meteen een lekkere wandeling te pakken. In het Helix Park, waar The Kelpies staan, kun je trouwens ook goed wandelen of fietsen. Je kunt The Kelpies trouwens ook vanuit Edingburgh met een tour bezoeken. Handig als je geen huurauto hebt. Je gaat dan ook naar Loch Lomond en Stirling Castle. Ik heb deze tour zelf niet gedaan, maar wel al vaak andere tours met GetYourGuide en die zijn eigenlijk altijd goed.
Wat is de beste tijd om The Kelpies te bezoeken?
Wat is er nog meer te doen in het Helix Park?
Je komt natuurlijk voor the Kelpies, maar de omgeving heeft nog meer te bieden. Zo kun je boottochten maken over het Forth and Clyde Canal, dat langs de Kelpies loopt, in het Helix park rondwandelen of een kop koffie drinken, het Falkirk Wheel, een roterende scheepslift op slechts 10 minuten rijden bezoeken en als het weer het toelaat en je bent met kinderen is een picknick en een bezoek aan de speeltuin in het Helix Park natuurlijk ook een leuke activiteit. Twintig minuten rijden verderop ligt trouwens ook het leuke dorpje Culross.
Overnachten in de buurt van the Kelpies
Wil je The Kelpies op verschillende tijdstippen van de dag zien en fotograferen? Dan is het handig om in de buurt een slaapplek te hebben. The Grange Manor, Premier Lodge en Carmel Apartments zijn alledrie fijne accommodaties die op korte loopafstand van de paardenbeelden liggen. Je verblijft er bovendien voor een prima prijs.
