Erfoud wordt ook wel de “poort naar de woestijn” genoemd. Vanuit daar kun je, net als vanuit Merzouga, de woestijn bezoeken. Erfoud bereik je met de auto in ongeveer 3,5 uur als je uit Midelt komt, een populaire tussenstop voor wie Fès en Meknes bezocht heeft. Het is een redelijk grote stad, geen klein Berberdorpje. Er is niet heel veel te doen, maar toch kun je in Erfoud zelf wel een paar uur doorbrengen. Ook kun je er tours boeken en bezienswaardigheden in de omliggende omgeving bezoeken.
Wat te doen in Erfoud?
Erfoud ligt op de route als je onderweg bent naar Merzouga. Wil je niet helemaal naar de rand van de Sahara rijden, maar toch wat van de zandduinen meekrijgen, dan kun je een hotel in Erfoud boeken en vanuit daar de woestijn bezoeken. Dit kan vaak geregeld worden vanuit je hotel. In Erfoud zelf zijn ook een aantal dingen om te doen. Rondom Erfoud zijn trouwens ook enkele films opgenomen, zoals The Mummy en the Prince of Persia.
Bezoek het Fossiel museum
Zodra je Erfoud komt binnenrijden zie je aan je rechterhand het Fossiel museum verschijnen. Dit kleine museum, zonder airconditioning overigens, is gratis te bezoeken. Op alle dagen, behalve op vrijdag, zijn er mensen aan het werk in de tuin om fossielen uit rotsblokken te halen. Een medewerker legt je graag uit hoe dat werkt en laat alles zien. Vroeger was de hele woestijn namelijk bedekt met water en daardoor zijn er zoveel zeedieren te vinden in de stenen. De meest gevonden fossielen zijn tribolieten. Er worden allerlei dingen van gemaakt, van oorbellen tot tafelbladen en alles er tussenin. In ons hotel stonden ter decoratie ook fossielen.
Bekijk de buitenkant van het Royal Palace
Na het fossiel museum staat bij de eerstvolgende rotonde het Royal Palace al aangegeven. Het is een enorm groot paleis, wat je al door de dadelpalmen heen af en toe kunt zien. Je kunt het paleis niet bezoeken. Een foto maken werd niet gewaardeerd, een agent begon meteen naar me te roepen dat dit niet mocht.
Loop een rondje door de Souk van Erfoud
Bij Place des FAR vind je de ingang van de souk van Erfoud. Je kunt haast voor de deur parkeren, tegen een kleine vergoeding. In de souk vind je kleding, sjaals voor in de woestijn, dadels en kruiden. Ik vond de verkopers vrij opdringerig en vervelend in deze souk, dus ik liep er niet heel ontspannen rond. Iedereen sprak me aan, dus ik was er vrij snel klaar mee.
Fotografeer de Rode poort
Ergens langs de Avenue Moulay Ismail vind je de beroemde rode poort van Erfoud. Ik heb nog niet kunnen achterhalen hoe deze poort precies heet, maar het is een prachtig bouwwerk dat je zeker zal opvallen als je er langs rijdt.
Overnachten in Erfoud
Wil je een accommodatie boeken in Erfoud? Ga dan zeker voor een plek met airconditioning (in de zomer) en een zwembad. La Rose Du Desert is een aanrader, deze ligt 2 km buiten het centrum. Een wat duurdere optie is Palais du Desert Hotel & Spa, ook deze ligt buiten het centrum. Dat is ook wel heerlijk rustig.
Wat kun je doen buiten Erfoud?
In de buurt van Erfoud liggen nog enkele interessante plaatsen om te bezoeken. Tafilalt, Rissani, L’Escalier Céleste, Lac Dayet Srij en de Erg Chebbi woestijn. Hieronder vertel ik wat meer over deze plaatsen.
Kunst in de woestijn
L’Escalier Céleste is een soort kunstwerk in de woestijn. Van veraf zie je een driehoek, die steeds groter wordt naarmate je dichterbij komt. Het is een trap die je op kunt lopen. Soms komen er mensen die beweren dat je 150 Dirham toegang moet betalen. Dat is waarschijnlijk afzetterij, maar weinig tegen te doen. Tip: neem je zoomlens mee, dan kun je het kunstwerk fotograferen zonder er dichtbij te komen.
Rissani
Het dorpje Rissani ligt op slechts 23 kilometer en zo’n half uurtje rijden. Beroemd is de toegangspoort van Rissani en de Grote Markt. Hier worden tapijten, sieraden en zelfs vee verhandeld. Let op: ze proberen toeristen hier vaak op te lichten. Het is mijzelf gelukkig niet overkomen, maar wel mensen die ik ken. Zij werden naar de markt toe gelokt voor zogenaamd een hele goede prijs en kochten armbanden voor veel te veel geld. Zelfs kinderen spreken je aan en proberen je geld afhandig te maken. Het beste zeg je gewoon heel duidelijk nee.
Lac Dayet Srij
Dit meer ligt dichtbij Merzouga en staat in de zomer vaak droog. In de wintermaanden is het een prachtig meertje waar veel vogels wonen. In maart en april huist er zelfs een kolonie flamingo’s. Wij waren er hoogzomer en troffen een droge vlakte aan… Je kunt hier niet volledig met de auto komen (tenzij je een 4wd hebt), het laatste stuk moet je zelf lopen.
Erg Chebbi woestijn
Als je in de omgeving van de Sahara bent, wil je natuurlijk die waanzinnig mooie zandduinen zien! Boek een tour met een kameel of, als je dat te heet of zielig vindt, met een 4wd. Zij brengen je een uur de woestijn in voor zonsopkomst of zonsondergang. Een activiteit die je niet snel zult vergeten!
